全球天然气过剩正减缓美国页岩气的快速发展，但是中国的页岩气工厂正在启动。美国《华尔街日报》网站日前报道，中国国有能源公司正努力推进数十亿美元的页岩气新投资。中国石油化工股份有限公司(中石化)处于领先地位，其目标是在五年内将国内天然气产量增加一倍。

在全球天然气供应过剩的情况下，中石化的这一行动使已经陷入混乱的天然气行业感到吃惊和不快。如果取得成功，中国对进口液化天然气的需求可能下降，有可能危及从加拿大到巴布亚新几内亚数百亿美元的投资计划。

中国页岩气储量巨大，但是从复杂的地质情况到管道网不足等难题一直使页岩气的利用难以实现。但是由于许多城市令人窒息的污染，天然气成为替代煤的清洁能源。这个行业的发展也有助于保护国内的就业。

接受这一挑战的中石化显然断定，未来中国对天然气的需求会增长。去年天然气的消费增长3.3%，低于不久前两位数的增速。伯恩斯坦研究公司驻香港分析师尼尔·贝弗里奇说：“通过增加天然气产量，它们实际上是试图缓和石油业务方面的变化。”随着中央政府推动清洁能源，天然气的需求量将会越来越大。而同时原油市场将会面临很大的竞争和生存危机。因为天然气从某种层面上讲是原油的替代品，油市低价状态刚有回调便受压制，让广大消费者收获利好。