虽然全球能源市场低迷，但对于积极寻找新能源，减少烧煤来改善空气污染的中国大陆而言，天然气这种「低碳能源」成为最有潜力的解决方案之一;美国《华尔街日报》报导，中国石油化工(中石化)正努力在重庆涪陵推动高达数十亿美元的页岩气新投资，其目标是在五年内将大陆天然气產量增加一倍。

天然气以排放不含有硫等有害物质的清洁特性、及二氧化碳排放量少等优点，可被广泛运用于于工业、交通运输、发电、民生等方面，可望成为大陆未来需求最大的能源之一，除了从俄罗斯进口、「西气东输」、及在沿海建立液化天然气(LNG)接收站外，内陆页岩气也成为新的热门开发项目。特别在老油田生產成本渐高之际，天然气成为中石化未来转型成功的关键。

涪陵储量直追美

中国大陆拥有庞大的页岩气储量，但长期以来，复杂的地貌、不成熟的管道网络等挑战，都使得开採难上加难。为了寻找新的能源来源，减少烧煤，各国企能源巨头都争先恐后地进行页岩气项目开发。

中石化扩大天然气生產的计画，主要是集中在重庆中部涪陵附近，当地岩石的构造，使涪陵成为北美洲以外拥有最大页岩气储量的地区之一，该地区地形和美国阿帕拉契地区类似，一块块烟草种植地隐藏在起伏群山中，地下的岩层里储存着大量天然气。

中石化预估，今年涪陵天然气產量将达到50亿立方公尺，2015年则为30亿立方公尺，中石化的目标是到2017年涪陵的產能将达到100亿立方公尺。

进口需求将锐减

虽然大陆天然气的需求去年仅增加了3.3%，低于中石化先前的预测，但高层们估计，随着中央推动清洁能源，情况会发生改变。 中石化页岩气总经理胡德高认为，「天然气这个市场的空间仍相当大。」

不过，在全球天然气供应过剩之际，中石化如果真如预期成功开採，对于全球天然气行业将造成意料之外的打击，因为，未来中国大陆对于进口液化天然气(LNG)的需求将会锐减，一些国际的大笔投资将难以回收，比如艾克森美孚不久前刚刚出资25亿美元收购了在巴布亚新几内亚的气田、及荷兰皇家壳牌540亿美元收购案等。